科学のしくみ

私た日常生活で何気なく使っている「科学的」という言葉ですが、特定の知識を指すのではなく、厳密なプロセスを通じて信頼を築き上げる営みにあります。科学を科学たらしめているのは、主に6つの原則です。まず、個人の主観ではなく客観的なデータや観察とい...

私たちの身の回りは、すべて「物質」でできています。物質をどこまでも細かく分けていくと、最終的に「原子」という粒に行き着きます。原子は、さらに中心の原子核と、その周囲を取り巻く電子からなる構造を持つことがわかっていますが、いったん原子という粒...

玄関に置いたゴミ袋が消え、流した水がどこかへ運ばれていく。現代の都市生活は、廃棄物の処理プロセスを徹底的に「不可視化」することで成立しています。しかし、蛇口の向こうには浄水場があり、トイレの先には下水処理場があり、ゴミの行き先には焼却炉と埋...

私たちの身の回りには、複雑な現象が溢れています。これらをありのままの状態で理解し、予測や制御を行うのは容易ではありません。そこで、対象から重要な要素だけを抽出し、数式や図、関数などで抽象化したものを「数学的モデル」と呼びます。実物を忠実に再...

「核」という言葉を耳にするとき、多くの人は原子爆弾や放射線といった、負の側面を伴うイメージを抱くかもしれません。しかし、核エネルギーの本質とは、本来この宇宙を動かす「成り立ち」そのものと深く結びついているのです。夜空に輝く恒星の光も、地球内...

淹れたてのコーヒーは自然に冷めていきますが、冷めてしまったコーヒーが勝手に温まることはありません。冷蔵庫は電気を投入しなければ冷えませんし、エアコンは部屋を冷やす一方で、室外機から必ず熱風を吐き出します。これらの一見当たり前、しかし決して逆...

私たちの身の回りは、医薬品、食品添加物、農薬、洗剤にいたるまで、あらゆるものが「化学物質」で構成されています。しかし興味深いことに、同じ化学物質でありながら、医薬品の副作用は必要悪として許容される一方で、農薬は強く忌避され、食品添加物は「ゼ...

「もっとお金があれば幸せになれるのに」「最新のスペックに買い替えれば満足できるはずだ」。私たちは無意識のうちに、投入する資源と得られる満足度は正比例するという「線形的な思い込み」を抱きがちです。しかし、現実の満足度は直線ではなく、ある地点か...

「画期的なアイデアは天才のひらめきから生まれる」――私たちは漠然とそう考えがちです。しかし、数十万件、最終的には250万件にも及ぶ特許を詳細に分析した結果、発明の発想には「パターン」があることがわかりました。本記事では、発明理論「TRIZ」...

化学反応は、私たちの身の回りにあふれています。酸化や還元、生体内の代謝、電池の充放電、さらには物質が水に溶ける「水和」にいたるまで、これらはすべて化学反応の一種です。本来、化学反応そのものに「安全」も「危険」もありません。リスクが生じるのは...