暮らしの背後にある“仕組み”を読み解く

私たちが日々口にする食べ物は、大きく二つの異なる起源をもっています。一つは「自然の中で育ったものを獲る」狩猟的な食、もう一つは「人間が管理し育てた」農業的な食です。鶏肉や牛肉はスーパーで並んでいますが、これらはすべて人間が完全に管理した家畜...

「水がきれい」「空気がきれい」。私たちは日常的にこのような言葉を使う。しかし科学や工学の世界では、「きれい」という言葉はそのままではほとんど意味を持たない。何がどの程度含まれているのか、あるいはどれだけ存在していないのかを、具体的な指標で測...

街を歩いていて、こんなことを考えたことはないだろうか。「この橋、トラックが何台も通って本当に耐えられるのか?」「地震が来たら、どの建物が危ないんだろう?」その答えはすべて力学にある。私たちの日常で見られる物体の運動は、力学というシステムで説...

農業は単に食料を生産する技術ではありません。人類の定住、都市の誕生、国家の形成、産業革命、人口増加まで、文明のほぼすべてが農業の生産力に依存してきました。その歴史を順を追ってたどると、一つの大きな流れが見えてきます。それは、「生産性」と「持...

17世紀は光学史における最大の転換点だった。わずか数十年の間に、望遠鏡と顕微鏡が相次いで登場し、人類は宇宙と微小世界という「両極」を同時に手に入れた。顕微鏡と望遠鏡は一見まったく異なる道具に見えるが、その本質はひとつである。「光を集めて像を...

私たちの暮らしを支える「化学物質」。しかし、その便利な物質が一度コントロールを失えば、自然環境と傷跡を残します。環境汚染は、「物質が環境中でどう振る舞うか」を十分に理解せず使ってきた結果です。環境化学とは、単に汚染物質を調べるだけの学問では...

人類は金属を精錬するよりはるか以前から、土を焼いて器を作っていた。土器の起源は農耕以前にさかのぼり、東アジアでは1万6000年以上前に遡る。陶器はその後、農耕文明の発展とともにさらに広まり、高度化した。一方、磁器ははるかに高度な材料技術であ...

工場、インフラなどの設備を支える現場では「五点セット」と呼ばれる資格が重宝にされます。これらは、ビルメン資格とも呼ばれますがビルメテナンスに限定されるものではありません。この記事では、エントリー資格となる「五点セット」と、管理責任を担う「三...

金属を金に変える錬金術師たちの夢から、厳密な実験と測定の科学へ。 「化学革命」とは、18世紀後半にラヴォアジェを中心として起きた燃焼理論・元素概念の刷新を指す歴史用語です。しかしその革命は、錬金術が何世紀もかけて積み上げた技術と手法の上に立...

現代社会は「情報」によって動いている。銀行の送金、物流の在庫管理、行政の住民情報、SNSの投稿――これらはすべてデータとして処理され、通信によって世界中を移動する。しかし情報技術は突然生まれたわけではない。その起源は、人類が「記録」「計算」...