暮らしの背後にある“仕組み”を読み解く

古代ギリシアのオリンピック競技や日本の武術において、練習法や食事法は存在していました。しかしそれらは個別の経験則に基づくものであり、普遍的な理論体系として整理されてはいませんでした。優れたアスリートの存在は、才能と偶然の産物として理解されて...

17世紀は光学史における最大の転換点だった。わずか数十年の間に、望遠鏡と顕微鏡が相次いで登場し、人類は宇宙と微小世界という「両極」を同時に手に入れた。顕微鏡と望遠鏡は一見まったく異なる道具に見えるが、その本質はひとつである。「光を集めて像を...

生産性とは、単位時間あたり、あるいは単位資源あたりにどれだけのアウトプットを生み出せるかを示す指標である。人類の歴史は、この生産性をいかに高めるかの歴史でもあった。大量生産、標準化、改善活動。こうした技術と組織の進化が、車を「富豪の玩具」か...

丸木舟から始まった人類の航海史は、帆船革命・産業革命・コンテナ革命という三つの大きな転換を経て、現代の世界貿易を支える巨大産業へと進化してきた。三角帆の登場が大航海時代を生み、鉄と蒸気が船を飛躍的に大型化させ、「標準サイズの箱」コンテナが国...

なぜ日本では「大学に入るか」より「どの大学に入るか」が重視されるのか?その一因は、戦前の複線教育から戦後の単線制度への転換にあります。1947年の教育改革は、制度上の平等を実現しましたが、旧帝国大学への資源集中は維持され、「偏差値による序列...

日本の近代化・工業化は、どのような技術革新によって支えられてきたのか。その答えは、各専門学会が認定する「科学・技術遺産」に刻まれています。新幹線、半導体、医療機器。私たちの暮らしを支える技術は、突然現れたものではありません。科学の価値は、理...

工場、インフラなどの設備を支える現場では「五点セット」と呼ばれる資格が重宝にされます。これらは、ビルメン資格とも呼ばれますがビルメテナンスに限定されるものではありません。この記事では、エントリー資格となる「五点セット」と、管理責任を担う「三...

18世紀、ロンドンやパリの街中には汚物が溢れ、凄まじい悪臭と伝染病が人々を苦しめていました。しかし同時期、人口100万人を超える世界最大の都市・江戸は、驚くほど清潔で、病原菌の蔓延を防ぐ仕組みが確立されていました。なぜ、江戸はこれほどまでに...

私たちは「自分の意見は自らの意志で形成している」と信じて疑いません。しかし、歴史という巨大なシステムを俯瞰すれば、それがきわめて危うい確信であることが見えてきます。人類が集団を形成した瞬間から、情報は単なる伝達手段ではなく、常に権力と分かち...

明治時代、日本の近代化は石炭によって支えられました。九州の筑豊炭田、北海道の夕張炭田などから採掘された石炭が、製鉄所や紡績工場を動かし、蒸気機関車を走らせました。1920年代には国内石炭生産量は年間3000万トンを超え、日本のエネルギーの大...