科学リテラシー観察と精度には限界がある【科学リテラシー入門02】
天気予報の「降水確率60%」という表現に、もどかしさを感じたことはありませんか。「結局、降るの？降らないの？」と。実は、この曖昧さこそが科学の誠実さの証なのです。科学は観察から始まります。空を見上げて雲の動きを観察し、温度計で気温を測定し、...
科学リテラシー
教育STEAM教育は日本でどこまで受け入れられたのか？
STEAM教育(Science, Technology, Engineering, Arts, Mathematics)は、これら5分野を横断する学びを通じて、論理的思考・創造力・問題解決力・コミュニケーション力などの総合的な能力を育成する...
科学・産業史計量の発展とSI単位系ー「計る」という行為が支えた文明ー
スーパーのレジで肉を買うとき、あなたはその重さを疑いません。タクシーに乗るとき、運賃メーターが不正だとは考えません。電気料金の請求書を見て、計測値を検証したりしません。なぜこれほど当然のように信頼できるのでしょうか。その背景には、国家による...
科学リテラシー現代の犯罪捜査を支える科学
「犯人の指紋が現場に残されていた」「DNA鑑定で容疑者が特定された」——ニュースや刑事ドラマでよく耳にするこれらの言葉の背後には、化学・物理・生物・情報科学が複雑に絡み合う「法科学」の世界がある。現代の犯罪捜査は、かつての名探偵が閃きで真犯...
科学・産業史プロパガンダと情報操作の歴史
人類が集団を形成した瞬間から、情報は権力と結びついてきた。私たちは「自分の意見は自分で形成している」と信じている。しかし歴史を顧みると、そのほとんどの時代において、人々が接触できる情報はきわめて限られており、かつ意図的に設計されたものだった...
科学リテラシー電気によるエネルギーと制御がつくる社会インフラ【電磁気学の入口】
発電所では、水力や火力、原子力でタービンを回します。タービンが回るとコイルが磁場を横切り、電磁誘導で交流が発生します。発電の最終段階は、どんな方法でも必ず電磁誘導なのです。発電所で作られた電気は、変圧器で数万Vまで昇圧されます。電圧を上げる...
科学・産業史都市を支える材料の歴史
都市維持するためには、建物・橋・道路・上下水道・ダムといった巨大なインフラ構造物が不可欠である。そして、それらを可能にしたのは時代ごとに発展してきた建築材料にほかならない。材料の進歩は都市の規模・耐久性・安全性・防火性・耐震性を根本から変え...
科学リテラシー工場と機械は「工学的要素」に分けて理解
すべての工業製品には、あらかじめ想定された使用期間がある。これを「設計寿命」という。家電なら5〜10年、自動車なら10〜15年、橋や建築物なら50〜100年、発電所なら30〜60年、化学プラントなら20〜40年といった具合である。これは「そ...
科学リテラシー食品の保存をめぐる科学ー【食品科学の入口】
冷蔵庫から取り出した肉が異臭を放っていた、ご飯にカビが生えていた。こうした経験は誰にでもあるでしょう。食品の腐敗とは、微生物が食品成分を分解し、異臭や有害物質を生み出す現象です。つまり食品は自然に腐るのではなく、目に見えない微生物の活動によ...
科学リテラシーリスクを数字で捉える
日常的に「危ない」「安全だ」と言いますが、その判断の根拠は何でしょうか。感覚だけでは不十分です。リスクを定量的に捉える必要があります。リスクは確率で表現できます。「100人に1人」は1%、「10万人に1人」は0.001%です。しかし、同じリ...