役に立つ科目ランキングでは後塵を拝すことが多い「理科」。しかし実は、私たちは日常のあらゆる場面で理科の知識を使っている。気象判断も健康管理も、すべて理科が土台だ。なぜ重要な科目が「役立たない」と誤解されるのか。その背景には、自覚されにくい特性と、学習過程における3つの構造的問題があった。

「大人になって役立った学校の科目」ランキング

R&Gは、20代以上の499人に「大人になって役立った学校の科目」についてアンケートを実施。

ランキング形式でまとめた結果を発表しました。

1位 数学（28.7%）

日常生活での計算
科学計算や方程式など仕事で使う
論理的思考の基礎になった

2位 国語（25.9%）

読解力・表現力が社会人の基礎
会議資料作成やコミュニケーションで重要

3位 英語（15.4%）

仕事での使用、海外旅行で役立つ
プログラミングでも英語力が助けになる

4位家庭科（9.4%）
5位歴史（6.8%）
6位理科（6.4%）
7位地理（3.6%）
7位体育（3.6%）

理科は道具によって記述される世界

理科（物理、化学、生物、地学）および社会（歴史・地理・公民）は道具をつかって記述された理解する世界といえます。自然環境の中で生き、科学の道具を使って生活し、人間がつくる社会のなかで生活している以上みなさん、暗黙知として理科の世界、法則のなかに生きているんですよね。

世界理解のためのOS（オペレーティングシステム）

そのように考えると「理科」は世界のOSに相当するといえそう。コンピュータのOSは、アプリのように「使った」と意識されることはありません。しかし、それがなければアプリは動きません。。

人は、健康情報や気象ニュースに触れる時、理科で身につけた枠組みで判断しています。そのとき「理科を使った」とは感じず、「常識」「経験」として処理しているのです。この「自覚されなさ」こそが、理科が過小評価される最大の理由です。

理科は役に立たないのではない。理科は世界を理解し、社会の中で判断するための不可欠な土台なのです。

さて、理科はどの段階で苦手になるのでしょうか。

理科を学習過程で「苦手」になる理由

■ 理科が苦手になる3つのポイント

抽象的な概念への移行でつまずく

学年が上がるにつれて内容が積み重なり、抽象度も高くなります。この段階で理解が追いつかないと苦手意識が定着します。化学の「原子・分子」、物理の「力学・電気」など、目に見えない現象を扱うようになります。

観察や現象理解より先に、数式やモデル、専門用語が提示される構造が、理解の障壁になっている可能性があります。生徒にとっては、現実世界との対応関係が見えないまま記号操作を求められるため、納得感を持てないのでしょう。

「数学が苦手なので理科も苦手」という回答もあるそう。理科への苦手意識というより、数式を用いて説明することへの困難が理科嫌いとして表出しているケースもあります。

「なぜ?」から「解法パターン暗記」へと変質

「学ぶ意味や目的がわからない」という理由もあります。理科について、「何の役に立つのかわからない」「公式や用語を覚えるだけの科目に感じる」と答える生徒は少なくなく、テスト対策になると「作業」が重視されがちです。

公式・手順の丸暗記　原理のつながりが見えないまま暗記するため、意味を理解できません。
学習意欲の低下　「なぜだろう?」という好奇心が失われ、点数獲得のための作業に変わってしまいます。
理科が本来持っている「自然の理解するための枠組み」としての側面が十分に意識されず、具体例が示されず、日常で使わない専門用語ばかりが並びます。

結果や結論だけを暗記する教科として受け取られているということです。

教師・教材の構成不足

授業や教材に関する要因も無視できません。「授業の進度が速い」「教科書の説明がわかりにくい」「実験が理解につながっていない」といった回答が一定割合存在するそう。

生活とのつながりが示されない　「自分の生活にどう関係するのか」が示されず、知識が教科書の中だけで完結します。
情報量が多く、構造化されていない　内容を整理せずに提示すると、生徒は「難しい」「ついていけない」と感じやすくなります。

これらに加えて、「理系の人がやる科目だという印象がある」といった心理的要因も確認されているそう。理科の内容がどんな世の中とどう結びつくのか示されないため、「理系に進む人だけの科目」と誤解されます。科学リテラシーが「消費者としての判断」や「デマ対策」に役立つことも伝わっていません。

一度形成された自己認識は、その後の学習意欲や挑戦行動を抑制し、苦手意識を固定化させます。

理科を「捨てる」ことの代償

都市部の私立高校入試では理科・社会が課されないケースも多く、早い段階で理科を「捨てる」子どもが少なくない。これは個人の選択というより、制度設計の帰結であり、長期的には社会全体の科学リテラシー低下につながりかねない。

だからこそ今、改めて問いたいのです。

義務教育で学ぶ理科は、受験のためでも、専門家になるためでもなく、社会で生きるための基礎であるということを。

もし国民が中学理科をほぼ完ぺきに保持したなら社会はどう変わるだろうか

中学理科の知識をもつ社会人はどのくらいいるのだろうかー科学リテラシーについて考える

提言：高度知識人をコミュニティの「知恵袋」として活用

※AI支援によって記事を作成しています。

「理科は世界のOS」――日常に溶け込むがゆえに見えなくなる科目の真価