農業・漁業・栄養学から読み解く日本人の食事史

日本の食事は、農業・漁業・畜産という生産構造の変化に結び付いている。さらに「何を良い食事とみなすか」という栄養観から西洋栄養学の導入と、戦後のGHQによる食事指導によって、大きく再定義された。

本稿では、作物生産量・供給量の時系列変化、食料自給率から算出される適正人口の推移、そして消費と作付けの構造転換を数値とともに検証する。現代の食卓に至るまでの歴史的経緯を理解することで、私たちは「当たり前」と思っている食事が、実は複雑な歴史的プロセスの産物であることに気づくだろう。

江戸時代:経験知としての「食事」

主要作物と生産規模:

• 水稲、麦類、雑穀(粟・稗・蕎麦)が中心
• 推定米生産量は江戸後期に約3,000万石(約450万トン)前後で推移
• 人口は約3,000万人前後で安定(17世紀後半〜19世紀前半)
• 食料自給率はほぼ100%(海外依存はほとんどなし)

江戸時代の特徴は、国内の農業生産力がそのまま養える人口の上限を規定していた点にある。つまり、適正人口=生産可能量という制約の中で社会が成立していたのである。人口増加は生産力の向上なしには実現できず、飢饉は社会全体の存続を脅かす深刻な問題だった。

農業は水田稲作が中心で、魚介類と大豆が主なタンパク源だった。味噌・醤油・豆腐などの大豆加工品は、日本人の食事に不可欠な要素であり、当時はほぼ100%国内生産で賄われていた。

脂質摂取は現代と比べて少ないが、炭水化物は十分に確保され、味噌・醤油・漬物などの発酵食品が微量栄養素と保存性を補っていた。野菜も地域・季節に応じて多様に栽培され、完全な自給体系を形成していた。海に囲まれた日本では、沿岸漁業が重要なタンパク源となり、内陸部でも川魚や淡水魚が食卓を支えた。

近代的な栄養学は存在しなかった。限られた資源を最大限活用する中で、できあがった食事体系である。

明治期:西洋栄養学の導入と「不足」の発見

明治期、日本は西洋医学・栄養学を導入する過程で、自国の食生活を科学的に評価するようになる。この評価は、日本人の食事観に根本的な転換をもたらすことになった。

当時の西洋栄養学は以下の要素を重視していた:

• カロリー(熱量): 人間のエネルギー源としての食事の価値
• タンパク質(窒素含量で測定): 筋肉や組織を作る栄養素
• 脂質: エネルギー密度の高い栄養源

この基準で測ると、日本人の食事は「炭水化物に偏り、タンパク質・脂質が不足している」と評価された。江戸時代まで「十分に足りている」と考えられていた食事が、突如として「栄養不足」と見なされるようになったのである。

この評価を後押ししたのが、脚気(ビタミンB1欠乏症)の流行だった。海軍軍医・高木兼寛は「食事の偏りが原因」と主張し、麦飯や肉食の導入を進めた。一方、陸軍医・森鴎外は細菌説を唱えたが、結果的に高木の栄養説が正しかった。この論争を通じて、知識層の間で「米中心食=栄養的に劣る」という認識が広がった。西洋の栄養学という「科学」が、伝統的な日本の食事を劣ったものとして位置づけたのである。

明治政府は殖産興業の一環として、畜産・酪農の導入を試みる:

• 1871年:牛乳搾取業開始(東京)
• 1887年:北海道酪農振興開始
• 肉食奨励政策、洋食レストランの登場

しかし、この時点では生産基盤が追いつかず、理論先行・輸入依存の段階だった。政府は西洋化を推進したが、実際の生産体制の整備には時間を要した。庶民の食生活が大きく変わるのは、まだ数十年先のことである。

GHQによる食事の「再設計」

戦後、日本の食生活に決定的な影響を与えたのがGHQによる占領政策である。この時期の介入なしには、現代日本の食卓は存在しなかったと言っても過言ではない。

GHQが持ち込んだ栄養学は、アメリカ型の以下の要素を重視するものだった:

• 高タンパク質: 肉・乳製品の常食
• 高脂肪: バター、マーガリン、油脂の積極的利用
• カロリー充足: エネルギー源としての十分な摂取

戦後の日本人の平均摂取カロリーは約1,800kcal/日(1946年)と不足しており、GHQはそれを「栄養失調」と定義した。確かに戦時中の食糧難で栄養状態は悪化していたが、この「栄養失調」という診断には、アメリカ型の栄養基準が適用されていた点に注意が必要である。

その改善策として導入されたのが、1947年からはじまる学校給食制度である。

• 1947年:学校給食法制定
• 主要食材:脱脂粉乳、パン(小麦はアメリカから援助)、バター、マーガリン

ここで重要なのは、学校給食が単なる栄養補給ではなく、「望ましい食事様式」の食育だった点である。子どもたちは毎日、パンと牛乳を「正しい食事」として学習した。この経験は、成長後の食の嗜好形成に大きな影響を与えた。

食料供給量と適正人口の乖離

戦後復興期、日本の食料自給率は急速に低下していく。戦後直後の1946年度、日本の食料自給率は88%だったが、その後ゆるやかに低下し、平成に入ると50%を割り込んだ。

つまり、実際の人口が約8,000万人〜9,000万人に達する中で、国内生産だけでは7,000万人前後しか養えない構造が既に形成されていた。この「不足分」を埋めたのが、小麦・トウモロコシ・大豆などの輸入穀物である。戦後の人口増加は、輸入食料なしには不可能だったのだ。

高度経済成長期:「栄養バランス」という新しい規範

1960年代以降、日本では栄養状態が急速に改善し、欠乏の問題は解消される。ここで登場するのが、「五大栄養素」「食品群」「バランスよく食べる」という新しい概念である。

この「バランス」は、以下を均等に摂取することを意味した:

• 炭水化物
• タンパク質
• 脂質
• ビタミン
• ミネラル

この概念は、肉・乳製品・油脂の常食化を栄養学的に正当化した。

畜産の急拡大と輸入飼料依存

同時に、国内畜産が急拡大する。以下の表は、日本人の動物性タンパク質摂取の劇的な変化を示している:

しかし、この急拡大を支えたのは輸入飼料穀物(トウモロコシ・大豆粕)であった。牛肉1kgの生産にはその10倍にあたる11kgの穀物が必要とも言われている。

一方で、魚介類の供給量は2000年代をピークに急減している。1960年の27.9kg/人/年から2001年には40.2kg/人/年まで増加したが、2020年には23.4kg/人/年と1960年代の水準を下回った。これは、漁業資源の減少、漁業従事者の高齢化、そして食生活の洋風化による需要減少が重なった結果である。

「バランス食」という概念は、輸入依存の畜産拡大を支える思想的基盤となったのである。

作付け品目の変化と大豆・野菜の動向

高度成長期、農業構造は以下のように変化した:

麦類の激減が顕著。1960年の163万haから2020年には22万haへと、約87%もの作付面積が失われた。これは、輸入小麦の方が安価で安定供給できたためであり、食生活の洋風化が国内農業の構造転換を促したことを示している。

同様に大豆も激減。1960年の41.7万haから1990年には11.8万haまで縮小し、約7割の作付面積が失われた。現在の大豆自給率はわずか6〜7%であり、味噌・醤油・豆腐などの伝統食品の原料さえも、ほぼ全量を輸入に依存する構造となっている。江戸時代には100%国内生産だった大豆が、今では輸入なしには伝統食品すら作れない状況になっているのだ。

大豆・野菜の供給量と自給率

大豆の供給量は1960年から2000年にかけて約3倍に増加したが、国内生産は半減した。この需要増加は、食用油・飼料用・加工食品原料としての利用拡大によるものである。特に、家畜飼料としての大豆粕需要が激増した。

野菜については、供給量は1980年代をピークに減少傾向にある。同時に自給率も低下しており、2020年には79%まで落ち込んだ。これは、中国・韓国・タイなどからの輸入野菜(冷凍・加工品含む)の増加が要因である。コンビニやスーパーの惣菜、外食チェーンで使用される野菜の多くは、今や輸入品に依存している。

自給率の低下と適正人口の推移

実際の人口は1億人を超える一方、国内生産だけでは6,000万人台しか養えない。つまり、1億人を超える日本の人口は、食料輸入なしには維持できない状態になったのである。

現代:過剰と再評価の時代

1990年代以降、日本人の平均摂取カロリーは減少に転じる。

摂取量は減少しているが、脂質比率は高止まりしている。同時に、以下の変化も進行した:

• 魚介類消費の減少:2001年をピークに減少傾向
• 米消費の減少:1人当たり年間消費量が半減(1965年→2020年)
• 加工食品依存の増加:冷凍食品・総菜の消費拡大

現代の日本人は、「栄養バランス」を追求した結果、新たな問題に直面している。カロリーは十分だが脂質過多、運動不足と相まって生活習慣病のリスクが高まっている。戦後の「欠乏」から「過剰」へ、問題の質が変わったのである。

江戸時代の再評価

ここで再び注目されているのが、江戸時代に近い食事構成である。低脂肪、高炭水化物、魚と大豆中心の食事は、現代栄養学の視点からも以下の点で再評価されている:

• 生活習慣病リスクの低さ:低脂肪・高食物繊維
• 持続可能性:輸入依存度が低い
• 発酵食品による腸内環境改善:味噌・醤油・漬物の機能性

日本人は一度「栄養学によって否定された食事」を再発見している。明治期に「劣った食事」とされた江戸の食が、今では「健康的な伝統食」として見直されているのだ。

最新の統計では、2023年度の日本の食料自給率(カロリーベース)は38%となっており、長期的に見ると低下傾向が続いてきたが、2000年代に入ってからは概ね横ばい傾向で推移している。この数字は、日本が食料の62%を海外に依存していることを意味し、食料安全保障の観点からも大きな課題となっている。

関連記事: もし現代医療がなかったら―寿命を支える科学の功績と未来の課題

おわりに

日本人の食事の変化は、以下の要素が複雑に絡み合って形成されてきた:

1. 生産構造(農業・漁業・畜産の技術と経済)
2. 栄養学という知識体系(何を「良い食事」とみなすか)
3. 国家や制度(GHQ・学校給食による介入)
4. 輸入依存という経済構造(グローバル化の影響)

「バランスのよい食事」とは、普遍的な正解ではない。それは、ある時代の生産力と価値観が生み出した暫定解である。江戸時代の食事が「栄養不足」と評価されたのは、西洋栄養学という新しい基準が導入されたからであり、戦後の「バランス食」が推奨されたのは、アメリカ型の栄養観とGHQの政策が重なったからだ。

数字と歴史を並べることで、私たちは初めて、食事が「個人の選択」ではなく「社会構造の問題」であることに気づく。食事史を振り返ることは、未来を考えることでもある。持続可能で健康的な食のあり方を模索する上で、過去の経験は貴重な手がかりとなる。

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