SNSで拡散されるセンセーショナルなニュースや、インフルエンサーによる断定的な解説。それらを鵜呑みにして「わかったつもり」になっていませんか？
誰かのフィルターを通した「二次情報」は便利ですが、そこには必ず発信者の意図や誤解、あるいは「切り取り」が混じっています。情報の真偽を確かめ、自分の頭で判断するための唯一の手段、それが「一次情報」に当たることです。。
本記事では、学術論文から政府統計、公的なプレスリリースまで、信頼できる一次情報を探し出し、読み解くための具体的なテクニックを解説します。
「誰かが言っていたこと」ではなく「事実そのもの」を掴むスキルを身につけ、情報に操られない自分を手に入れましょう。
一次情報とは
一次情報とは、誰かの解釈が入っていない「元の資料」です。学術論文(研究者が発表した論文そのもの)、SDS(化学物質の安全データシート)、公的統計(政府が公開する生データ)、法令(法律の条文そのもの)、企業の決算書やプレスリリースなどが該当します。
これらは無料で読める場合もが多く、最も信頼できる情報源です。
二次情報の問題
テレビで「○○大学の研究によると、△△が健康に良いことが判明」と報じらたり、SNSで「この成分は危険」と拡散されます。あなたはそれを信じますか?
ニュース、ブログ、YouTube解説——これらはすべて二次情報です。誰かが元の資料を読んで、要約・解釈したものです。
そこには通常、情報の取捨選択(何を伝え、何を省くか)、強調の仕方(タイトル、見出し、文脈)、書き手の視点(読者への配慮、専門性、背景知識)といった要素が含まれます。これらが組み合わさることで、意図的であれ無意識であれ、解釈や視点の偏り(バイアス)が生じる可能性があります。悪意がなくても、誤解している、誇張している、一部だけ切り取っているといったことは日常的に起こります。
「専門的で読めない」は本当か?
多くの人は一次情報は「専門知識がないから読めない」「英語だから無理」「どこにあるか分からない」と思い込んでいます。
しかし実際には、論文は構造が決まっているので、素人でも要点は理解できます。情報の在り処も決まっているので、探し方を知れば見つかります。
この記事では、一次情報がどこにあるか(具体的なサイト・探し方)、学術論文の構造と読むべき箇所(全部読まない読み方)、SDSなど形式文の勘所(必要な情報だけ取る方法)を、実際に使える形で解説します。
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情報の信頼性をさらに深く判断する方法については、批判的思考と情報リテラシー― 情報に操られず、判断を自分の手に戻すもご参照ください。
学術論文を探す・読む
一般の人が使える無料サイトとして、まずGoogle Scholar(グーグル・スカラー) があります。使い方は普通のGoogle検索と同じで、学術論文だけを検索できます。日本語でも英語でも検索可能で、無料で読める論文が多くあります。右側に[PDF]リンクがあれば無料でダウンロードできます。
次にPubMed(パブメド) は医学・生物学系の論文データベースです。英語が基本ですが、翻訳ツールを使えば読めます。無料公開論文が増えており、Free full textのマークに注目すると良いでしょう。
日本の学術論文を探すならJ-STAGE(ジェイステージ) が便利です。
検索結果から論文ページに行くと、Abstract(要旨)はほぼ必ず無料で読めます。これは200〜300語の要約です。Full Text(本文)については、無料公開(Open Access)の場合はPDFダウンロードが可能ですが、有料の場合はAbstractだけ読むか、大学図書館・公共図書館で閲覧することになります。
学術論文の読み方
学術論文が出版される前には、通常「査読」という審査プロセスを経ます。査読とは、同じ分野の専門家(複数)が論文を評価し、研究方法、データ、結論の妥当性をチェックするものです。問題があれば修正を求めたり、掲載拒否したりします。
学術雑誌に掲載されている論文は通常、査読済みです。ただし、査読済みでも絶対に正しいわけではなく、後に間違いが見つかることもあります。査読の質は雑誌によって異なることも理解しておきましょう。査読は品質保証の一つの仕組みですが、完璧ではありません。
ほぼすべての学術論文は、Introduction(序論:なぜこの研究をしたのか)、Methods(方法:どうやって調べたのか)、Results(結果:何が観察されたのか)、Discussion(考察:結果から何が言えるのか)という4部構成になっています。
一般人が読むべき箇所
タイトルとAbstract(要旨)
まずここだけ読みましょう。タイトルで何についての研究かを把握し、Abstractで研究の要約(目的・方法・結果・結論が200〜300語にまとまっている)を確認します。これで研究の概要はつかめます。本文を読むかどうかは、Abstractを読んでから判断してください。
Introduction の最後(研究目的)
Introductionは通常、一般的な背景から始まり、先行研究で分かっていること、まだ分かっていないことと続き、最後に本研究の目的が述べられます。この最後の1〜2段落だけ読めば、「何を明らかにしたかったのか」が分かります。
3. Results の図・表
図とグラフだけ見ましょう。横軸・縦軸は何か、比較しているのは何と何か、差は大きいか小さいか、エラーバー(誤差範囲)はあるかといった点をチェックします。
例えば、グループAの平均が50でエラーバーが±10、グループBの平均が30でエラーバーが±10という棒グラフがあったとします。読み取るべきポイントは、まず平均値の差(50-30=20)、次にエラーバー(誤差範囲)が重なっているかどうか(重なっていなければ差は明確、重なっていれば差が不確か)、そしてサンプル数(n=?)は十分かという点です。この例では、エラーバーが重なっていないため、グループAとBには明確な差があると読み取れます。
グラフや数値の読み方について、より詳しく知りたい方は、統計とデータ分析― 数字にだまされず、世界を「確からしく」読む技術もご参照ください。
4. Discussion の最後(結論)
Discussionの最後の1〜2段落を読みます。ここには、何が言えたか、何が言えなかったか、今後の課題が書かれています。
論文の結論は、ニュースの見出しより慎重な表現が使われます。「示唆された」「可能性がある」「〜と考えられる」といった慎重な表現が一般的です。
「事実」と「解釈」を区別する
論文を読むとき、最も大切なのは、Results(結果)は事実であり、Discussion(考察)は解釈であると区別することです。
Resultsには「A群の平均値は50、B群は30だった」という観察された事実が記載されますが、Discussionには「Aが高いのは○○が原因と考えられる」という著者の解釈が記載されます。Discussionに書いてあることは著者の意見であり、絶対的な真実ではありません。他の解釈が可能な場合もあります。
SDS(安全データシート)
SDSは化学物質(洗剤、溶剤、農薬、試薬など)の取扱説明書で、法律で公開が義務付けられているため、誰でも無料で見られます。
メーカーの公式サイトから探す方法としては、まず製品のメーカー名を確認し、メーカーサイトで「SDS」または「MSDS」と検索して、製品名で絞り込みます。
より簡単な方法は、Google検索で「製品名 SDS」と検索することです。例えば「エタノール SDS」と検索すれば、複数メーカーのSDSが出てきます。
SDSの構成(16項目)
SDSは国際基準で16項目と決まっています。全部読む必要はなく、目的に応じて該当箇所だけ見ます。
一般人が読むべき項目
第2項:危険有害性の要約(最重要)
まずここを読みます。ここにはGHSピクトグラム(絵表示:炎、どくろ、感嘆符など)、危険性の分類(引火性、毒性、腐食性など)、具体的な危険内容が記載されています。
例えば、炎のピクトグラムがあり「引火性液体(区分2)、高温、火花、裸火で引火のおそれ」とあったり、感嘆符のピクトグラムがあり「皮膚刺激(区分2)、長時間接触で皮膚炎のおそれ」とあったりします。
注意すべきは、「危険」=「絶対使えない」ではないということです。これらは条件つきのリスク(加熱時、大量暴露時など)を示しており、適切に扱えば安全です。
第3項:組成・成分情報
何がどれくらい含まれているかが分かります。例えば「成分名:エタノール、含有量:70〜80%、CAS番号:64-17-5(化学物質固有の識別番号)」といった記載です。「天然」「合成」よりも、実際の成分と濃度が判断材料になります。
第7・8項:取扱い・保管/暴露防止
日常的に使う人が読むべき箇所です。換気は必要か、保護具(手袋、ゴーグル)は必要か、保管温度はどうか、混ぜてはいけないものは何かといった情報が記載されています。
例えば「換気の良い場所で使用、火気厳禁、容器を密閉」といった取扱い上の注意や、「保護手袋(ニトリルゴム)、保護眼鏡推奨」といった保護具の情報です。
第11項:有害性情報
毒性データが記載されています。急性毒性(一度に大量摂取した場合)、慢性毒性(長期間暴露した場合)、実験動物でのデータなどです。ここを見ると、「危険」の根拠が分かります。
SDSを読むときの注意点
SDSは、職業的暴露(毎日大量に扱う)や事故(こぼす、飲む)を想定して、最悪ケースで書かれています。家庭で普通に使う分には問題ないことも多いです。
また「データなし」は、安全だからデータがない場合と、調べられていない場合の両方の可能性があります。
SDSは「判断材料」であり、どう扱うかは使用者が自分で判断する前提です。
公的統計・白書
日本の公的統計はすべてe-Stat(政府統計の総合窓口) に集約されています。人口、経済、医療、環境などのデータが揃っています。
また、各省庁のサイトも重要です。厚生労働省では医療、労働統計、感染症データが、総務省では人口統計、家計調査が公開されています。白書(年次報告書)も各省庁サイトで全文公開されています。
一次情報を読む実践例
ここまで、一次情報の所在と基本的な読み方を解説してきました。この章では、日常でよくある3つの場面を取り上げ、一次情報を使った判断のプロセスを順を追って示します。
例1:ニュースで「○○が健康に良い」と報じられた
まず元論文を探します。ニュース記事に論文名や著者名があればそれをGoogle Scholar検索します。
最後にニュースと比較して、ニュースの見出しは誇張していないか、論文が言っていないことまで言っていないかを検討します。こうして自分で判断できるようになります。
例2:SNSで「この成分は危険」と拡散された
まず成分名を確認し、正式な化学名を調べます(Wikipediaでも可)。
次にSDSを入手します。「成分名 SDS」でGoogle検索するか、メーカーサイトからダウンロードします。
第2項(危険有害性)を読んで、どんな危険があるのか、条件は何か(加熱時、大量摂取時など)を確認します。
最後に用途と照らし合わせて、普通に使う範囲で問題ないか、必要な対策(換気、手袋)は可能かを判断します。これで過度に恐れる必要があるか判断できます。
例3:「専門家が警鐘」という記事
まず誰の発言かを確認します。実在する専門家か、専門分野は関連しているか、所属機関は信頼できるかをチェックします。
次に元の発言を探します。学会発表のスライド、プレスリリース、インタビュー全文などです。
文脈を確認し、記事で切り取られた部分だけでなく前後も読み、条件つきの発言ではないかを見極めます。こうして誤解や誇張がないか判断できます。
一次情報を読む力は、情報リテラシーの重要な要素です。情報の信頼性をさらに深く判断する方法については、批判的思考と情報リテラシー― 情報に操られず、判断を自分の手に戻すで解説しています。
まとめ:情報に振り回されないために
ニュース、ブログ、解説動画には、誤解、誇張、意図的な歪曲が入る可能性があります。悪意がなくても、要約の過程で情報は
変質します。重要な判断をするときは、必ず一次情報を確認することです。一次情報は誰でもアクセスできます(どこにあるか知っていれば)。論文は全部読まなくていいのです(構造を知っていれば)。素人でも要点は理解できます(専門知識がなくても)。そして一次情報にも限界があります(複数の情報源と専門家の見解を組み合わせる)。
「専門家の解説」を待つのではなく、「自分で原典を確認する」——それが、情報に振り回されない第一歩です。
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