科学史・産業史レアメタルの地政学
スマートフォンから電気自動車、最先端の半導体に至るまで希少元素なしには駆動しません。しかし、特定の地域に偏在するこの資源の確保を巡って地政学的リスクが時折顕在化します。資源を持たざる国である日本は、この地政学的リスクをどう乗り越えるのか、未...
科学史・産業史
科学史・産業史
科学史・産業史半導体が「0と1」で制御する仕組み
スマートフォン、家電、そして街を走る自動車。これら現代社会のあらゆるインフラを動かしているのが「半導体」です。その原材料をたどると、砂の主成分である「ケイ素」に行き着くきます。なぜ、ありふれた天然資源から電子頭脳が作れるのか。熱との闘い、そ...
科学史・産業史人類がいかにして「地球の有限性」に気づいたのか
人類は長らく自然を「無限の資源」として消費し続けてきました。木をきり、川を汚しても、いずれ自然が自浄作用によって回復するという前提が社会の根底にあったのです。しかし20世紀、その前提は崩壊し、自然は人類が「守るべき対象」へと転換しました。私...
科学史・産業史江戸は世界一の衛生都市だった？驚異のリサイクルシステム
18世紀後半、人口100万人を超える世界最大級の大都市だった「江戸」。同時代のロンドンやパリといったヨーロッパの主要都市が、悪臭や感染症のパンデミックに苦しんでいた一方で、江戸は驚くほど衛生的な環境を維持していました。この差は、医療技術の優...
科学史・産業史薬物規制の歴史｜違法薬物はどう決まるのか？
なぜ大麻の所持は厳しく罰せられる一方で、依存性の高いタバコやアルコールは日常的に販売されているのでしょうか。かつて日本でも、覚醒剤が「ヒロポン」として合法的に店頭に並び広く流通していた歴史があります。ある物質は法によって厳格に禁止され、ある...
科学史・産業史建築材料の歴史：コンクリートが変えた都市構造
都市維持するためには、建物・橋・道路・上下水道といった巨大なインフラ構造物が不可欠です。そして、それらを可能にしたのは時代ごとに発展してきた建築材料にほかなりません。材料の進歩は都市の規模・耐久性・安全性・耐震性を根本から変えてきました。木...
科学史・産業史科学・技術・数学はどう交差してきたのか？歴史から紐解く相互作用
科学（自然の理解）、技術（生存のための工夫）、そして数学（論理を記述する抽象言語）。これら三つの知的営みは、人類文明の歩みの中で互いに刺激し合い、進化を遂げてきました。古代エジプトの技術者たちはピラミッド建設という実務を通じて幾何学を研ぎ澄...
科学史・産業史人工石油という夢：非効率な技術が科学を前進させた歴史
科学技術の歩みは、常に平時の経済合理性だけで前進してきたわけではありません。かつて歴史の荒波のなかで試みられた、石炭や植物から石油を人工的に生み出すという挑戦。それはエネルギー収支の観点から見れば極めて非効率であり、コスト的には不条理なもの...
科学史・産業史高層ビルの技術史：重力と風を制御する『設計思想』
超高層ビルとは、単に平屋の建物を垂直に積み上げただけの構造物ではありません。高度が増すほどに増す「自重」と「風圧」。これに対して、いかに材料を軽量化し、荷重をいなし、揺れを動的に計算して手なずけるか。これを支えているのは、鋼材やコンクリート...
科学史・産業史世界貿易の90%を担う「船舶」の歴史
丸木舟から始まった人類の航海は、帆船、蒸気船を経て巨大な船舶へと進化を遂げました。今日の世界貿易の約90%を担っているのは「船舶」です。巨大タンカーから小型ボートまで、これほどサイズや速度のバリエーションに富んだインフラは他にありません。か...