科学のしくみ

私たちの日常生活は「規格」によって支えられています。もし規格がなかったらどうなるでしょうか？メーカーごとに充電器の形が違って海外旅行で使えなかったり、食品の安全基準がバラバラで何を信じればいいか分からなかったり、企業の品質管理が適当で不良品...

スーパーが閉まり、電気と水道が止まったとき、あなたの家は何日持ちこたえられますか？都市生活者の多くは、食料・エネルギー・水のすべてを外部インフラに依存しています。しかし、災害やパンデミック、あるいは経済危機によって供給が途絶えたとき、生死を...

「この思考法なら間違いない」「この政党の政策こそが正解だ」――私たちは日々、さまざまな事象に対して「確信」を抱きながら生きています。不思議なのは、全く同じ情報に触れても、ある人は「やはり正しい」と確信を深め、別の人は「これは誤りだ」と断じる...

私たちの周りには、完全なデータなど存在しません。全国民の年収を一人残らず調べることも、すべての製品の耐久性を確認することも不可能です。だからこそ統計は、不完全なデータから「どこまで言えるか」を判断する技術として発展してきました。本稿では、日...

私たちは今、「情報不足」ではなく「情報過多」の時代を生きています。毎日スマートフォンを開くたびに、ニュースや広告、SNSの投稿、専門家の意見が絶え間なく流れ込み、何が真実で何がノイズなのかを判断すること自体が困難になっています。こうした膨大...

都市で暮らしていると「生態系」を意識する機会は少ないかもしれません。しかし、私たちが日々吸い込む空気も、喉を潤す水も、食卓に並ぶ食事も「生態系」から届けられています。私たちがどれほど近代的な都市に暮らしていようとも、決して切り離せない生存基...

化学反応は、私たちの身の回りにあふれています。酸化や還元、生体内の代謝、電池の充放電、さらには物質が水に溶ける「水和」にいたるまで、これらはすべて化学反応の一種です。本来、化学反応そのものに「安全」も「危険」もありません。リスクが生じるのは...

私たちは毎日当たり前のように水を飲み、使い、目にしています。しかし、水は実は極めて特殊な物質です。氷が水に浮くこと、海や湖が冬でも底まで凍らないこと、多くの物質を溶かし込めること、さらには地球の気候を安定させていること――これらはすべて水が...

生命は、単なる物質の集まりではありません。生体分子という「部品」が集まって細胞を作り、細胞が分業することで器官が生まれ、やがて高度なシステムへと進化を遂げてきました。新しい構造が生まれるたびに、生命はかつてない機能を獲得してきたのです。本記...

私たちが何気なく身に纏っている衣服の「素材」──。その選択の裏側には、目に見えないミクロな高分子（ポリマー）の世界と、人類の生存戦略が隠されています。生物学的に「全裸のサル」に過ぎない人類が、地球上のあらゆる過酷な環境へと拡大できたのは、衣...