科学史・産業史感染症対策の歴史：病原菌からワクチンと抗生物質まで
私たちは、ワクチンと抗生物質によって多くの感染症を乗り越えられる時代に生きています。しかし、わずか200年前まで、人類は感染症に対してほぼ無力な存在でした。かつて疫病は「神罰」や不浄な空気によるものと信じられ、治療といえば祈祷が主流だった時...
暮らしの科学
科学史・産業史
科学のしくみエネルギーの等価性と不可逆な非効率性の科学
淹れたてのコーヒーは自然に冷めていきますが、冷めてしまったコーヒーが勝手に温まることはありません。また、エアコンは部屋を冷やす一方で、室外機から必ず熱風を吐き出します。こうした熱の振る舞いを記述するのが「熱力学」です。熱もエネルギーの一種で...
科学のしくみ自給自足は可能?外部依存性を下げた生き方
スーパーが閉まり、電気と水道が止まったとき、あなたの家は何日持ちこたえられますか？都市生活者の多くは、食料・エネルギー・水のすべてを外部インフラに依存しています。しかし、災害やパンデミック、あるいは経済危機によって供給が途絶えたとき、生死を...
フィールドと博物館現代の日本の礎となったインフラリスト
明治維新から150年余り。日本のインフラ整備は、西洋技術の導入から始まり、国産化、そして世界最先端技術の創出するに至りました。本稿では、情報・通信、エネルギー、交通、生活基盤、治水・防災という5つの領域がどのように形成されてきたのかを整理し...
科学史・産業史江戸は世界一の衛生都市だった？驚異のリサイクルシステム
18世紀後半、人口100万人を超える世界最大級の大都市だった「江戸」。同時代のロンドンやパリといったヨーロッパの主要都市が、悪臭や感染症のパンデミックに苦しんでいた一方で、江戸は驚くほど衛生的な環境を維持していました。この差は、医療技術の優...
科学史・産業史宇宙の創生から人類誕生までを証拠に基づいて俯瞰する
私たちがどこからきてどこへ向かうのか。この哲学的な問いに対する答えを求めて、人類は宇宙の創生から人類の誕生を探っています。文明の誕生以前の歴史は様々な証拠に基づいて記述されつつあります。本稿では、これまでに得られた科学的な証拠に基づいて宇宙...
科学のしくみ制約のなかで最適解を導く「エンジニアリング・デザイン」
私たちは日々、「もっと最適な選択があったのではないか」と常に悩まされます。しかし、日常で何気なく使っている工業製品を見ると、そこには「完璧さではなく、制限のなかでの最適解を選ぶ」という価値判断が息づいています。モノづくりを支える「設計思考（...
科学史・産業史航空機の歴史：大空への夢をかなえる乗り物
大空を羽ばたくことは、人類にとって古くからの夢でした。1903年、ライト兄弟が世界初の動力有人飛行に成功します。その飛行距離はわずか数十メートル、時間にして一分に満たないものでしたが、驚くべきことに、航空機を制御する基本要素はこのとき完成し...
科学のしくみなぜ年収の向上だけでは幸福は頭打ちになるのか
「もっとお金があれば幸せになれるのに」。私たちは無意識のうちに、投入する資源と得られる満足度は正比例するという「思い込み」を抱きがちです。しかし、現実の満足度は直線ではなく、ある地点から伸び悩む曲線を描きます。この現象は、経済学や心理学にお...
フィールドと博物館各県の産業経済・人口の遷移ー江戸時代から現代までー
各県の経済は、江戸時代からの生業、明治以降の産業政策、軍需動員、高度経済成長期の工業立地、さらには、それらを支えた「知的条件」の積層によって形成されています。本稿では、各県の「源流産業（江戸末期）」「戦前の発展形」「現在の産業規模」を整理し...