宇宙飛行士の素質とは現代をいきる人物の理想像なのではないか

宇宙飛行士の選抜試験の歴史

宇宙飛行士の選抜試験は、宇宙開発の目的が「行くこと自体が冒険だった時代」から「宇宙で生活し、成果を社会に還元する時代」へと変わるにつれ、求められる資質や試験内容も劇的に変化してきました。

その歴史を4つのフェーズに分けて解説します。

初期の宇宙飛行士（NASAのマーキュリー計画など）は、「極限状態でもパニックにならず、生還できること」が唯一最大のミッションでした。

求められた資質: * 身体的・精神的な強靭さ： 未知のロケットに乗る勇気と、凄まじいG（重力）に耐える体。
- 即応能力： 故障時に手動で立て直す飛行技術。
試験の内容: * 軍のテストパイロットに限定。
- 氷水に足を突っ込む、回転椅子で目を回す、過酷な遠心力試験など、拷問に近い身体的ストレス耐性テストが中心でした。

スペースシャトルの登場により、一度に多人数が宇宙へ行けるようになり、役割が「操縦士（パイロット）」と「運用専門家（ミッション・スペシャリスト）」に分かれました。

求められた資質: 高度な専門知識： 科学実験や衛星の修理を行うための博士号や専門スキル。
- チームワークの萌芽： 狭いシャトル内で1〜2週間、協力して作業する能力。
試験の内容: * 学術的な筆記試験や、専門分野のプレゼン。
- 身体検査は依然として厳しいものの、初期のような「根性試し」的な要素は減りました。

国際宇宙ステーション（ISS）が完成し、半年以上の長期滞在が当たり前になると、「社会性」が最も重視されるようになりました。

求められた資質: 心理的安定性： 閉鎖環境で長期間ストレスをコントロールできる。
- フォロワーシップ： リーダーを支え、異文化の仲間と円滑に過ごす力。
試験の内容: 閉鎖環境試験： バスのような閉鎖設備で1週間過ごし、パズルや共同作業を通じて「疲れた時に本性が出るか」「人間関係を壊さないか」を専門家が24時間監視します。

月探査や火星探査を見据えた現在、資質はさらに**「多様性」と「社会との繋がり」**へと広がっています。

求められた資質: 発信力（表現力）： 宇宙での体験を言語化し、地上の人々に伝える能力。
- 柔軟な専門性： 特定の分野だけでなく、未知のトラブルを解決するクリエイティビティ。
JAXAの最新の変革（2021年選抜〜）: 学歴不問： 文系・理系を問わず、3年の社会人経験があれば応募可能に。
- 身体要件の緩和： 身長制限の幅を広げ、多様な人材が応募できるように。
- 試験内容： プレゼンテーション試験や、一般的なビジネススキルに近い適性検査が導入されました。

ポイント： かつての宇宙飛行士は「選ばれし超人（ヒーロー）」でしたが、現在は「最高のチームプレーヤー（プロフェッショナル）」であることが求められています。

宇宙飛行士とは変化に対応し、専門を越えて学び、他者と協働し、極限状況でも判断できる人間が選抜される。

仮に第一線の研究者でも、不健康だったり、協調性がなければ選ばれることはない。

職業を一言で表すなら、「万能型」と言えるだろう。

そして突き詰めて考えると、ひとつの事実に行き着く。

企業が、学校が、社会が口にする「これからの時代に必要な人物像」は、宇宙飛行士の選抜基準と驚くほど重なっている。

全人類、宇宙飛行士たれということだ。

※AI支援によって記事を作成しています。