科学史・産業史「現代インフラ」をつくる電気と磁気の歴史
照明、通信、鉄道、そしてコンピュータ。私たちが享受するあらゆる社会インフラは、電気という基盤の上に成り立っています。しかし、人類がこのエネルギーを理解し、自在に操れるようになったのは、わずか200年ほど前のことに過ぎません。それ以前、電気や...
暮らしの科学
科学史・産業史
科学史・産業史薬物規制の歴史｜違法薬物はどう決まるのか？
なぜ大麻の所持は厳しく罰せられる一方で、依存性の高いタバコやアルコールは日常的に販売されているのでしょうか。かつて日本でも、覚醒剤が「ヒロポン」として合法的に店頭に並び広く流通していた歴史があります。ある物質は法によって厳格に禁止され、ある...
科学史・産業史高層ビルの技術史：重力と風を制御する『設計思想』
超高層ビルとは、単に平屋の建物を垂直に積み上げただけの構造物ではありません。高度が増すほどに増す「自重（重力）」と「風圧」。これに対して、いかに材料を軽量化し、荷重をいなし、揺れを動的に計算して手なずけるか。これを支えているのは、鋼材やコン...
科学のしくみ証拠・反証・再現性で捉える世界
私たちが日常生活で何気なく使っている「科学的」という言葉。これは単に特定の知識やデータを指すのではなく、厳密なプロセスを通じて信頼を築き上げる「営み」そのものを意味しています。主観や思いつきを排して仮説を検証し、比較を行う際には条件を統制し...
科学史・産業史建築材料の歴史：コンクリートが変えた都市構造
都市維持するためには、建物・橋・道路・上下水道といった巨大なインフラ構造物が不可欠です。そして、それらを可能にしたのは時代ごとに発展してきた建築材料にほかなりません。材料の進歩は都市の規模・耐久性・安全性・耐震性を根本から変えてきました。木...
科学史・産業史調理技術の進化:物理・化学・生物学が絡み合う生活技術
調理とは、単に食材を美味しく食べるための文化的営みではありません。その本質は、自然界がもたらす不均一な天然物を、熱と化学反応によって人間が安全に吸収できる形へと作り変える「消化器官の外部化（アウトソーシング）」ともいえる活動です。私たちが日...
科学のしくみ制約のなかで最適解を導く「エンジニアリング・デザイン」の哲学
私たちは日々、「もっと最適な選択があったのではないか」と常に悩まされます。しかし、日常で何気なく使っている工業製品を見ると、そこには「完璧さではなく、制限のなかでの最適解を選ぶ」という価値判断が息づいています。モノづくりを支える「設計思考（...
科学史・産業史熱力学の歴史：蒸気機関からエントロピー、現代エンジンまで
私たちの文明は「熱」を「動力」に変えることで発展してきました。その舞台は、18世紀イギリスの深く暗い炭鉱の底でした。湧き出す地下水との死闘、そして「もっと効率を上げられないか」という切実な願いから世界を動かす巨大なエネルギー体系へと昇華され...
科学史・産業史人工石油という夢：非効率な技術が科学を前進させた歴史
科学技術の歩みは、常に平時の経済合理性だけで前進してきたわけではありません。かつて歴史の荒波のなかで試みられた、石炭や植物から石油を人工的に生み出すという挑戦。それはエネルギー収支の観点から見れば極めて非効率であり、コスト的には不条理なもの...
科学のしくみ日常で見られる化学反応｜燃焼・爆発・代謝
化学反応は、私たちの身の回りにあふれています。酸化や還元、生体内の代謝、電池の充放電、さらには物質が水に溶ける「水和」にいたるまで、これらはすべて化学反応の一種です。本来、化学反応そのものに「安全」も「危険」もありません。リスクが生じるのは...