科学史・産業史レアメタルの地政学
スマートフォンから電気自動車、最先端の半導体に至るまで希少元素なしには駆動しません。しかし、特定の地域に偏在するこの資源の確保を巡って地政学的リスクが時折顕在化します。資源を持たざる国である日本は、この地政学的リスクをどう乗り越えるのか、未...
暮らしの科学
科学史・産業史
科学史・産業史世界貿易の90%を担う「船舶」の歴史
丸木舟から始まった人類の航海は、帆船、蒸気船を経て巨大な船舶へと進化を遂げました。今日の世界貿易の約90%を担っているのは「船舶」です。巨大タンカーから小型ボートまで、これほどサイズや速度のバリエーションに富んだインフラは他にありません。か...
科学のしくみ食品の保存をめぐる科学：おいしさを保つ技術
食品は人類が生き延びるために必須であり、古くから長期保存のために様々な手段が講じられてきました。しかしその一方で、保存や衛生管理におけるわずかな不備が、致命的な食中毒を招くリスクとも隣り合わせです。そのため、適切な保存と厳格な衛生管理は、フ...
フィールドと博物館関東地方の博物館・科学館リスト
中学理科で学ぶ地層、化石、火山、生物分類。教科書の図や写真だけでは「暗記すべき情報」に過ぎません。しかし実物の前に立つと、なぜこの地層がここにあるのか、どのような地殻変動があったのか、この化石はどんな環境で生きていたのか──そうした問いが湧...
科学のしくみ核エネルギー：「核分裂」の利用から「核融合」まで
「核」という言葉を耳にするとき、多くの人は原子爆弾や放射線といった、負の側面を伴うイメージを抱くかもしれません。しかし、核エネルギーとは、本来この宇宙を動かす「成り立ち」そのものと深く結びついているのです。夜空に輝く恒星の光も、地球内部が数...
科学のしくみ生命システムの階層的な理解
生命は、単なる物質の集まりではありません。生体分子という「部品」が集まって細胞を作り、細胞が分業することで器官が生まれ、やがて高度なシステムへと進化を遂げてきました。新しい構造が生まれるたびに、生命はかつてない機能を獲得してきたのです。本記...
科学のしくみ幸福の「コスパ」を科学する：なぜ年収の向上だけでは幸福は頭打ちになるのか
「もっとお金があれば幸せになれるのに」。私たちは無意識のうちに、投入する資源と得られる満足度は正比例するという「思い込み」を抱きがちです。しかし、現実の満足度は直線ではなく、ある地点から伸び悩む曲線を描きます。この現象は、経済学や心理学にお...
科学史・産業史夜空に咲く花火の歴史と発色のメカニズム
夜空に大輪の花を咲かせ、一瞬にして消えゆく花火。古代中国での火薬の発見から始まり、やがて東西で異なる進化を遂げました。完璧な「真球」を追求した日本の職人技と、多彩な演出で空間を彩る西洋のエンターテインメント性。それぞれの文化が、独自の詰め方...
科学のしくみ「情報システム」のしくみ
私たちの日常において、もはやインフラとなった「情報システム」。いままでの機械であれば、目の前にある物理的な装置そのものがシステムの境界でした。ところが情報技術では、手元にあるスマートフォンが世界のサーバーと繋がり、何気ないワンクリックが、遠...
科学史・産業史なぜ私たちは宇宙を目指すのか
1903年、ロシアの小学校教師ツィオルコフスキーがノートに記した「地球は人類のゆりかごだが、永遠にとどまるわけではない」。この一言が人類の野心を突き動かした。星空への挑戦は、東西冷戦の中で進化を遂げる。月面への偉大な飛躍、繰り返される悲劇、...