科学のしくみ化学物質はどんな認可手続を経て社会に出るのか
私たちの身の回りは、医薬品、食品添加物、農薬、洗剤にいたるまで、あらゆるものが「化学物質」で構成されています。しかし興味深いことに、同じ化学物質でありながら、医薬品の副作用は必要悪として許容される一方で、農薬や食品添加物は「ゼロであるべき」...
暮らしの科学
科学のしくみ
科学史・産業史鉄道の歴史：新幹線が示したシステムの有用性
自動車と同じく「車輪」を持ち、陸路を走る鉄道の歴史は、16世紀の鉱山鉄道から始まりました。20世紀後半にはモータリゼーションや航空機の台頭により、一時は「貨物専用の斜陽インフラ」と囁かれた時期もあり、現在でもその位置づけは国によって様々です...
科学史・産業史家電の歴史：ライフスタイルをかえた電化製品
電力がもたらした衝撃は、単に「夜が明るくなった」という物理的な変化にとどまりません。それは、人類が古来より縛られてきた自然のサイクルから生活を切り離し、家庭の様式や家事労働、さらには食文化や都市の構造までも根本から書き換えた「社会革命」でし...
科学史・産業史建築材料の歴史
都市維持するためには、建物・橋・道路といった巨大なインフラ構造物が不可欠です。そして、それらを可能にしたのは時代ごとに発展してきた建築材料にほかなりません。材料の進歩は都市の規模・耐久性・安全性・耐震性を根本から変えてきました。木材から石へ...
科学史・産業史日本人の平均寿命はなぜ延びたのか―科学と医療が変えた歴史
江戸時代まで30〜40歳前後にとどまっていた日本人の平均寿命は、現在、世界最高水準へと延伸を遂げました。この劇的な変化は、単なる医療の進歩だけではありません。公衆衛生によって感染症を徹底的に防ぎ、栄養学と予防医学の成果によって「最適化」した...
科学のしくみ工場運営に不可欠な品質と安全の仕組み
工場に配属されて最初に突き当たる壁は、「学校や研修で学んだ知識が、現場では役に立たない」という戸惑いです。しかし、それはこれまでの学びが無駄だったわけではありません。学校教育が材料や電気といった個別の「要素技術」を深めるものであったのに対し...
科学のしくみ日常で見られる化学反応｜燃焼・爆発・代謝
化学反応は、私たちの身の回りにあふれています。酸化や還元、生体内の代謝、電池の充放電、さらには物質が水に溶ける「水和」にいたるまで、これらはすべて化学反応の一種です。本来、化学反応そのものに「安全」も「危険」もありません。リスクが生じるのは...
科学史・産業史トイレタリーの歴史：生活習慣を変えた製品
洗剤、ティッシュ、シャンプー、紙おむつ──。これらは一見、どこにでもある「日常の消耗品」であり、業界ではトイレタリー製品と呼ばれています。しかし、これらが一般の家庭に普及したのは、実はわずか数十年前のことにすぎません。そして、その普及の背後...
科学史・産業史解剖学から始まる医療の歴史
人間はいつから外科的な医療を行うようになったのでしょうか。 手術を安全かつ正確に行うためには、解剖学的知識、耐えがたい痛みを取り除く麻酔、そして感染を防ぐ無菌化の徹底が不可欠です。さらには、大量出血への適切な対処や、時には他者の臓器を移植す...
科学のしくみ自給自足は可能?外部依存性を下げた生き方
スーパーが閉まり、電気と水道が止まったとき、あなたの家は何日持ちこたえられますか？都市生活者の多くは、食料・エネルギー・水のすべてを外部インフラに依存しています。しかし、災害やパンデミック、あるいは経済危機によって供給が途絶えたとき、生死を...