科学史・産業史家畜化された動植物とその結果辿った進化
約1万年前に始まった農耕革命以来、人類は野生種を選択的に改良し、栽培・飼育することで、安定した食料供給と多様な生活資源を獲得してきました。家畜化とは単なる「野生動物を飼い慣らすこと」ではありません。それは数千年から数万年にわたる選抜育種のプ...
暮らしの科学
科学史・産業史
科学のしくみ住環境をもとにシステムを考える
私たちは人生の半分以上の時間を「室内」で過ごしています。時代を経てエアコンや冷蔵庫といった家電製品が普及し、私たちの暮らしは便利になりました。その一方で、家庭から排出される環境負荷（エネルギー消費）も大きくなっています。こうした「環境負荷の...
科学のしくみ都市を支える静脈インフラの仕組み|公衆衛生を守る科学とは
きらびやかな都市の裏側には、蛇口の向こうに浄水場があり、トイレの先に下水処理場があり、ゴミの行き先には焼却炉と埋立地が存在し、都市の生活を支えています。これらのインフラは都市の公衆衛生にとって必要不可欠であり、これらがなくなった社会がどうな...
科学のしくみ電気によるエネルギーと制御がつくる社会インフラ
私たちの生活は発電所から送られてくる電気に支えられています。社会を動かす巨大な動力はもちろんのこと、現代のデジタルも、その正体はすべて「電気」です。しかし、その根底を流れる物理の原則は同じものです。本稿では、現代文明の骨格を成す「電気」を体...
科学史・産業史記録とコミュケーションの技術の歴史
現代のIT社会を支える技術は、一見複雑に見えますが、その本質は「記録・計算・通信」という3つの要素の効率化に集約されます。文字による記録から始まり、歯車や電子を用いた計算、そして信号を遠隔へ飛ばす通信。これらは長らく独立した技術として発展し...
科学のしくみ化学物質はどんな認可手続を経て社会に出るのか
私たちの身の回りは、医薬品、食品添加物、農薬、洗剤にいたるまで、あらゆるものが「化学物質」で構成されています。しかし興味深いことに、同じ化学物質でありながら、医薬品の副作用は必要悪として許容される一方で、農薬や食品添加物は「ゼロであるべき」...
フィールドと博物館国立公園・国定公園92ヶ所リスト
日本全国に点在する国立公園と国定公園。これらは単なる観光地ではなく、自然公園法にもとづき、「特にすぐれた自然の風景地を、国民の保健・休養・教化のために利用しつつ、将来世代に引き継ぐ」ことを目的として管理されている区域です。この記事は、環境省...
科学史・産業史資源の偏在とその制限が科学を前進させた歴史
科学技術の歩みは、常に平時の経済合理性だけで前進してきたわけではありません。かつて歴史の荒波のなかで試みられた、石炭や植物から石油を人工的に生み出すという挑戦。それはエネルギー収支の観点から見れば極めて非効率であり、コスト的には不条理なもの...
科学史・産業史航空機の歴史：大空への夢をかなえる乗り物
大空を羽ばたくことは、人類にとって古くからの夢でした。1903年、ライト兄弟が世界初の動力有人飛行に成功します。その飛行距離はわずか数十メートル、時間にして一分に満たないものでしたが、驚くべきことに、航空機を制御する基本要素はこのとき完成し...
科学史・産業史科学が明らかにする日本の古代史
「考古学」と聞くと、土器や遺跡を掘り起こし、その形状から年代を推測する学問を思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし現代の考古学は、物理学、化学、生物学、地学の最先端技術を総動員する「超分野横断型のサイエンス」へと変貌を遂げています。文献...