科学史・産業史生命の設計図を書き換える技術の進歩
わずか4種の化学物質の組み合わせによる暗号は、人間から微生物まで、あらゆる生き物を動かす共通言語です。この事実は、20世紀半ばに明かされたDNAの二重らせん構造から始まりました。この「設計図の解読」を皮切りに、人類は細菌の仕組みを借りてタン...
暮らしの科学
科学史・産業史
科学のしくみ摩擦のパラドックス
「摩擦」はしばしばエネルギーを奪う「邪魔者」として扱われがちです。大地を踏みしめて歩く日常を私たちは当然のものとして受け入れていますが、その足元を支えているのは「摩擦」のおかげです。本稿では「摩擦と潤滑」を追いかけます。シリーズについて本サ...
科学のしくみ環境に放出される化学物質｜測定・基準・管理の仕組み
私たちの暮らしを支える便利な「化学物質」。しかし、ひとたび人間の制御を失えば、それらは自然環境に傷跡を残す刃となります。過去に起きた深刻な環境汚染の多くは、その物質が「環境中でどのように振る舞うか」を十分に理解しないまま、目先の利便性を追求...
科学史・産業史科学の予測限界：なぜ技術が進歩しても、未来を完璧に言い当てられないのか
人類はいかにしてこの巨大な地球を測り、未来を読み解こうとしてきたのでしょうか。古代、天体観測がもたらした「暦」は、太陽の動きから四季の巡りを完璧に先読みする、人類最初の予測システムでした。しかし、その知見を応用して始まった現代の「天気予報」...
科学史・産業史熱力学の歴史：蒸気機関からエントロピー、現代エンジンまで
私たちの文明は「熱」を「動力」に変えることで発展してきました。その舞台は、18世紀イギリスの深く暗い炭鉱の底でした。湧き出す地下水との死闘、そして「もっと効率を上げられないか」という切実な願いから世界を動かす巨大なエネルギー体系へと昇華され...
フィールドと博物館明治〜昭和の官営模範工場完全リスト
明治時代において、日本の近代化を支えた仕組みの一つが官営模範工場でした。外国からの技術導入にあたり、政府はまず官営工場を設営し、お雇い外国人が技術指導にあたりました。のちに日本人技師に置き換わり、彼らが民間企業へと技術を波及させるという「技...
科学のしくみ科学的根拠に基づく健康管理：予防と検査の理解
健康診断は、単なる義務として消化すべき年中行事ではありません。それは、あなたの身体が内側から発している客観的なデータです。その上で、もしその習慣が乱れたとき、健康診断の各検査項目が身体のどのような異常や機能低下を捉え、シグナルを発しているの...
科学史・産業史薬物規制の歴史｜違法薬物はどう決まるのか？
なぜ大麻の所持は厳しく罰せられる一方で、依存性の高いタバコやアルコールは日常的に販売されているのでしょうか。かつて日本でも、覚醒剤が「ヒロポン」として合法的に店頭に並び広く流通していた歴史があります。ある物質は法によって厳格に禁止され、ある...
科学史・産業史土木は地球の彫刻：「橋」と「トンネル」
橋とトンネルは、人類が「地形という物理的障害」を克服し、文明を切り拓くために発達させてきた土木技術の結晶です。山を貫き、谷や川を越えることで、人々は交通や交易の路を確保してきました。これらの歴史は、材料（石・木・鉄・コンクリート）、測量技術...
科学のしくみ化学の出発点：原子を最小単位として構築された科学
私たちの身の回りに存在するものは、すべて「物質」でできています。物質をどこまでも細かく分解していくと、最終的に「原子」という究極の粒に行き着きます。原子は、さらに中心の原子核とその周囲を取り巻く電子から構成されていることが今日では分かってい...