科学のしくみ標準規格が社会にもたらす仕組み|ISO・JIS
私たちの日常生活は「規格」によって支えられています。もし規格がなかったらどうなるでしょうか？メーカーごとに充電器の形が違って海外旅行で使えなかったり、食品の安全基準がバラバラで何を信じればいいか分からなかったり、企業の品質管理が適当で不良品...
暮らしの科学
科学のしくみ
科学史・産業史宇宙開発：なぜ私たちは宇宙を目指すのか
1903年、ロシアの小学校教師ツィオルコフスキーがノートに記したロケット方程式。「地球は人類のゆりかごだが、永遠にとどまるわけではない」。この狂人の空想と呼ばれた一言が、人類の野心を突き動かした。ガソリンと酸素を燃やす跳躍から始まった星空へ...
科学のしくみ数字とデータは使い方によって「人を騙す道具」になる
私たちの周りには、完全なデータなど存在しません。全国民の年収を一人残らず調べることも、すべての製品の耐久性を確認することも不可能です。だからこそ統計は、不完全なデータから「どこまで言えるか」を判断する技術として発展してきました。本稿では、日...
科学史・産業史科学の予測限界：なぜ技術が進歩しても、未来を完璧に言い当てられないのか
人類はいかにしてこの巨大な地球を測り、未来を読み解こうとしてきたのでしょうか。古代、天体観測がもたらした「暦」は、太陽の動きから四季の巡りを完璧に先読みする、人類最初の予測システムでした。しかし、その知見を応用して始まった現代の「天気予報」...
科学史・産業史生命の設計図を書き換える技術の進歩
わずか4種の化学物質の組み合わせによる暗号は、人間から微生物まで、あらゆる生き物を動かす共通言語です。この事実は、20世紀半ばに明かされたDNAの二重らせん構造から始まりました。この「設計図の解読」を皮切りに、人類は細菌の仕組みを借りてタン...
科学史・産業史環境保護の歴史：人類がいかにして「地球の有限性」に気づいたのか
長い歴史のなかで、人類は自然を「無限の資源」として消費し続けてきました。木をきり、川を汚しても、いずれ自然が自浄作用によって回復するという前提が社会の底流にあったのです。しかし20世紀、その前提は崩壊し、自然は人類が「守るべき対象」へと18...
科学のしくみ労働安全衛生法のしくみ：労災を防ぐ科学的根拠と法規制
労働災害は、物理的なエネルギーの暴走や化学的な毒性、そして人間工学的なエラーが重なり合って発生する科学的な事象です。日本の労働安全衛生法体系は、こうした科学的根拠に基づいて、目に見えないリスクを「法的制約」という形して管理しています。「なぜ...
科学史・産業史科学が明らかにする日本の古代史ー考古学で用いられる科学ー
「考古学」と聞くと、土器や遺跡を掘り起こし、その形状から年代を推測する学問を思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし現代の考古学は、物理学、化学、生物学、地学の最先端技術を総動員する「超分野横断型のサイエンス」へと変貌を遂げています。文献...
科学のしくみ日常で見られる化学反応｜燃焼・爆発・代謝
化学反応は、私たちの身の回りにあふれています。酸化や還元、生体内の代謝、電池の充放電、さらには物質が水に溶ける「水和」にいたるまで、これらはすべて化学反応の一種です。本来、化学反応そのものに「安全」も「危険」もありません。リスクが生じるのは...
科学のしくみ力学におけるモデル化とは？質点・剛体から学ぶ物理的思考
ニュートンがリンゴの落下から導き出した力学は、現実を大胆に「簡略化したモデル」から始まりました。今日、この古典力学から派生した数々の理論は、より現実に即した記述を可能にし、広大な適用範囲を誇っています。しかし、どんなモデルであっても、それは...