科学史・産業史薬物規制の歴史｜違法薬物はどう決まるのか？
なぜ大麻の所持は厳しく罰せられる一方で、依存性の高いタバコやアルコールは日常的に販売されているのでしょうか。かつて日本でも、覚醒剤が「ヒロポン」として合法的に店頭に並び広く流通していた歴史があります。ある物質は法によって厳格に禁止され、ある...
暮らしの科学
科学史・産業史
フィールドと博物館日本のジオパーク、農業遺産、自然遺産
日本には、UNESCO世界遺産(自然5件・文化7件)、FAO世界農業遺産(17地域)、ユネスコジオパーク(10地域)、が存在します。これらの認定制度は、第二次世界大戦後、急速な開発によって失われる文化財や自然環境を守るため、また人類共通の遺...
科学のしくみ標準規格が社会にもたらす恩恵：JISとISO
私たちの社会は「規格」によって支えられています。もし規格がなかったらどうなるでしょうか。メーカーごとに充電器の形が違って海外旅行で使えなかったり、ネジの大きさが合わず部品を交換できなかったり、「1キログラム」の基準がバラバラで売り買いのたび...
科学のしくみ生活習慣病の予防：健康診断の数値と県別の寿命から見える暮らし方
従来の医療は、病気になってから医者にかかる「事後対応」が中心でした。しかし現在の日本人の健康を脅かす主役は、感染症から、長年の暮らしの積み重ねで進む「生活習慣病」に移っています。がん、心臓病、脳卒中、糖尿病などは、症状が出るころには体の中で...
科学のしくみ電気によるエネルギーと制御がつくる社会インフラ
私たちの生活は発電所から送られてくる電気に支えられています。社会を動かす巨大な動力はもちろんのこと、現代のデジタルも、その正体はすべて「電気」です。しかし、その根底を流れる物理の原則は同じものです。本稿では、現代文明の骨格を成す「電気」を体...
科学のしくみ原子を最小単位として構築された科学
私たちの身の回りに存在するものは、すべて「物質」でできています。物質をどこまでも細かく分解していくと、最終的に「原子」という究極の粒に行き着きます。原子は、さらに中心の原子核とその周囲を取り巻く電子から構成されていることが今日では分かってい...
科学史・産業史家電の歴史：ライフスタイルをかえた電化製品
電力がもたらした衝撃は、単に「夜が明るくなった」という物理的な変化にとどまりません。それは、人類が古来より縛られてきた自然のサイクルから生活を切り離し、家庭の様式や家事労働、さらには食文化や都市の構造までも根本から書き換えた「社会革命」でし...
科学史・産業史家畜化された動植物とその結果辿った進化
約1万年前に始まった農耕革命以来、人類は野生種を選択的に改良し、栽培・飼育することで、安定した食料供給と多様な生活資源を獲得してきました。家畜化とは単なる「野生動物を飼い慣らすこと」ではありません。それは数千年から数万年にわたる選抜育種のプ...
科学史・産業史交通技術の発展と流動性の変化ー技術は世界をどう変えたかー
人類の歴史において、交通技術の進化は単なる移動手段の改良ではありません。徒歩や馬に依存していた時代、距離は人間の生活圏を縛る絶対的な足枷であり、遠距離移動は膨大なコストと宿泊を前提とした行為でした。しかし、鉄道、自動車、そして航空機の登場は...
科学史・産業史夜空に咲く花火の歴史と発色のメカニズム
夜空に大輪の花を咲かせ、一瞬にして消えゆく花火。古代中国での火薬の発見から始まり、やがて東西で異なる進化を遂げました。完璧な「真球」を追求した日本の職人技と、多彩な演出で空間を彩る西洋のエンターテインメント性。それぞれの文化が、独自の詰め方...