科学史・産業史科学・技術・数学はいつから交差してきたのか？
科学（自然の理解）、技術（生存のための工夫）、そして数学（論理を記述する抽象言語）。これら三つの知的営みは、人類文明の歩みの中で互いに刺激し合い、進化を遂げてきました。古代エジプトの技術者たちはピラミッド建設という実務を通じて幾何学を研ぎ澄...
暮らしの科学
科学史・産業史
科学史・産業史建築材料の歴史
都市維持するためには、建物・橋・道路といった巨大なインフラ構造物が不可欠です。そして、それらを可能にしたのは時代ごとに発展してきた建築材料にほかなりません。材料の進歩は都市の規模・耐久性・安全性・耐震性を根本から変えてきました。木材から石へ...
科学史・産業史音楽の科学史― 記譜法・楽器・和音の進化を読み解く ―
音楽は感情に訴える芸術であると同時に物理現象でもあります。私たちが耳にする「音」の正体は空気の疎密波（振動）であり、音楽がもたらす感動の差は、周波数や振幅、波形といった物理量の変化として完全に記述することができます。では、なぜバッハとベート...
科学史・産業史解剖学から始まる医療の歴史
人間はいつから外科的な医療を行うようになったのでしょうか。 手術を安全かつ正確に行うためには、解剖学的知識、耐えがたい痛みを取り除く麻酔、そして感染を防ぐ無菌化の徹底が不可欠です。さらには、大量出血への適切な対処や、時には他者の臓器を移植す...
科学のしくみ食物が体内で素材やエネルギーになるまで
私たちが日々口にする食事は、体内で消化・吸収された後、エネルギー源や、細胞・組織を形作る構成材料へと姿を変えていきます。この一連の変換プロセスを支えているのが、特定の化学結合を切ったりつないだりする「分子のハサミ」――酵素です。人体というシ...
フィールドと博物館日本のジオパーク、農業遺産、自然遺産
日本には、UNESCO世界遺産(自然5件・文化7件)、FAO世界農業遺産(17地域)、ユネスコジオパーク(10地域)、が存在します。これらの認定制度は、第二次世界大戦後、急速な開発によって失われる文化財や自然環境を守るため、また人類共通の遺...
科学史・産業史宇宙の創生から人類誕生までを証拠に基づいて俯瞰する
私たちがどこからきてどこへ向かうのか。この哲学的な問いに対する答えを求めて、人類は宇宙の創生から人類の誕生を探っています。文明の誕生以前の歴史は様々な証拠に基づいて記述されつつあります。本稿では、これまでに得られた科学的な証拠に基づいて宇宙...
科学のしくみ生活習慣病の予防：健康診断の数値と県別の寿命から見える暮らし方
従来の医療は、病気になってから医者にかかる「事後対応」が中心でした。しかし現在の日本人の健康を脅かす主役は、感染症から、長年の暮らしの積み重ねで進む「生活習慣病」に移っています。がん、心臓病、脳卒中、糖尿病などは、症状が出るころには体の中で...
科学史・産業史人類と微生物の共生が築いた発酵という文化
味噌、醤油、日本酒、そしてヨーグルトやチーズ──。世界各地の伝統食に共通する「発酵」の本質は、単なるグルメや健康のための文化的営みではありません。その真の姿は、冷蔵・殺菌技術のない時代に、人類が飢餓と食中毒の脅威を克服するために構築した、最...
科学のしくみ電気によるエネルギーと制御がつくる社会インフラ
私たちの生活は発電所から送られてくる電気に支えられています。社会を動かす巨大な動力はもちろんのこと、現代のデジタルも、その正体はすべて「電気」です。しかし、その根底を流れる物理の原則は同じものです。本稿では、現代文明の骨格を成す「電気」を体...