科学リテラシー日本のエネルギー開発史｜戦前から現代まで
現代のエネルギー問題を理解するには、歴史的な文脈を知ることが不可欠です。日本は資源に乏しい国として、常にエネルギー確保に苦心してきました。明治時代、日本の近代化は石炭によって支えられました。九州の筑豊炭田、北海道の夕張炭田などから採掘された...
科学リテラシー
科学リテラシー医薬品と健康診断の理解のための基礎知識
薬剤師から「この薬は○○を抑える働きがあります」と説明を受けても、具体的にどういう仕組みで効くのかわからないまま飲んでいる人は多いのではないでしょうか。また、健康診断で「肝機能の数値が高い」と言われても、それが服用している薬と関係があるのか...
科学リテラシー科学・技術・数学の3分野が文明にもたらした影響
科学（自然理解）、技術（生活と生存の工夫）、数学（抽象言語）は、人類文明が発展する歴史の中で生まれ、進化してきました。古代エジプトでピラミッドを建設した技術者たちは、幾何学を発展させました。ガリレオは望遠鏡という技術を使って天文学という科学...
科学リテラシー食物が体内で素材やエネルギーになるまで｜消化・吸収・代謝
私たちが食べた一口のご飯やステーキは、どのようにして全身の細胞のエネルギーになるのでしょうか。消化器系は、食物という複雑な分子を、細胞が利用できる単純な分子に分解する生化学プラントです。このシステムは大きく4つの機能を持ちます。歯による咀嚼...
科学・産業史薬物規制の歴史｜違法薬物はどう決まるのか？
なぜ大麻を持つと逮捕されるのに、依存性の高いタバコやアルコールはコンビニで買えるのでしょうか？かつて日本では、覚醒剤が「ヒロポン」として合法的に販売されていた時代すらありました。ある物質は厳しく禁止され、あるものは医師の管理下で使われ、また...
科学・産業史農業・漁業・栄養学から読み解く日本人の食事史
日本の食事は、農業・漁業・畜産という生産構造の変化に結び付いている。さらに「何を良い食事とみなすか」という栄養観から西洋栄養学の導入と、戦後のGHQによる食事指導によって、大きく再定義された。本稿では、作物生産量・供給量の時系列変化、食料自...
科学リテラシー数字とデータは使い方によって人を騙す道具と化す
統計は正解を与える学問ではありません。むしろ、どこまで言えて、どこから言えないかを誠実に区切る技術です。私たちの周りには、完全なデータなど存在しません。全国民の年収を一人残らず調べることも、すべての製品の耐久性を確認することも不可能です。だ...
科学リテラシーISO・JIS・トレーサビリティ|標準規格が社会にもたらす仕組み
私たちの日常生活は、目に見えない「共通ルール」によって支えられています。もし規格がなかったらどうなるでしょうか？メーカーごとに充電器の形が違って海外旅行で使えなかったり、食品の安全基準がバラバラで何を信じればいいか分からなかったり、企業の品...
オピニオン理科の知識は大人になってどれだけ残っている？
私たちは義務教育で、エネルギー、力学、化学変化、生物の体のしくみ、天気といった、生活に直結する科学の原理を学んできました。しかし、学校を卒業した後、これらの知識はどれほど私たちの中に残っているのでしょうか。実は多くのデータは、義務教育で一度...
科学・産業史間違いと失敗が科学技術を前進させてきた歴史
私たちは無意識に「正解」を求めます。しかし、科学技術も、はじめから間違いをおかさなかったわけではないのです。科学と産業の歴史を振り返れば、今の私たちの安全で便利な生活は、数多の「失敗」の上に築かれていることがわかります。失敗は、知識不足（当...