科学のしくみ食品の保存をめぐる科学ー【食品科学の入口】
冷蔵庫から取り出した肉が異臭を放っていた、ご飯にカビが生えていた。こうした経験は誰にでもあるでしょう。食品の腐敗とは、微生物が食品成分を分解し、異臭や有害物質を生み出す現象です。つまり食品は自然に腐るのではなく、目に見えない微生物の活動によ...
科学のしくみ
科学史・産業史発酵という人類と微生物の共生が築いた食文化
味噌や醤油、日本酒にヨーグルトやチーズ――世界各地の伝統食に共通するのが「発酵食品」です。微生物の働きが味覚や保存性にどのような影響を与え、現代の健康科学とどう結びついているのか。一万年以上にわたる人類と微生物の共生の歴史を、科学的視点から...
科学史・産業史家電の社会史：なぜ電気は「生活のあり方」そのものを規定したのか
電力の普及がもたらした真の衝撃は、単に「夜が明るくなった」という物理的な変化に留まりません。それは、人類が古来より縛られてきた自然のサイクルから生活を切り離し、家庭の様式や家事労働の定義、さらには食文化や都市の構造までも根本から書き換えた「...
科学のしくみ「完璧な製品」は存在しない|設計とトレードオフ
朝、スマートフォンの充電が切れかけていることに気づいて、小さなため息をつく。「なぜもっと電池が持たないんだろう」。多くの人が一度は感じたことのある不満かもしれません。でも少し立ち止まって考えてみてください。もし電池容量を2倍にしたら何が起こ...
科学史・産業史日本人の平均寿命はなぜ延びたのか―科学と医療が変えた歴史
日本人の平均寿命は、江戸以前の30〜40歳前後から、現在では世界最高水準へと大きく伸びました。その背景には、医療技術や衛生環境の改善だけでなく、生活様式や栄養の変化も深く関わっています。本稿では、感染症、食生活、社会制度の変化が寿命に与えた...
科学史・産業史計量の発展とSI単位系ー「計る」という行為が支えた文明ー
スーパーのレジで肉を買うとき、その重さを疑いません。電気料金の請求書を見て、計測値を検証したりしません。なぜこれほど信頼できるのでしょうか。その背景には、国家による厳格な計量管理があります。この制度は、人類が長年かけて築き上げた知恵であり、...
教育工学部の成立史｜職人の知が学問に至った経緯とその課題
工学部を卒業してから工場に配属されると、「大学で習ったことが役に立たない」と感じる人が多いものです。それはなぜでしょうか。その理由は、工学教育が「研究開発」を前提に設計されており、卒業生の主要な配属先である「工場の運営・管理」に必要な知識(...
科学史・産業史化学革命の歴史｜錬金術から元素周期表まで
金属を金に変える錬金術師たちの夢から、厳密な実験と測定の科学へ。 「化学革命」とは、18世紀後半にラヴォアジェを中心として起きた燃焼理論・元素概念の刷新を指す歴史用語です。しかしその革命は、錬金術が何世紀もかけて積み上げた技術と手法の上に立...
科学史・産業史エネルギー源の転換と、それを利用する技術・制度の歴史
食料が人体のエネルギー源であるように、社会は外部からエネルギーを取り込み、動力・熱・電力として使うことで都市・産業・交通を維持している。文明をエネルギーの視点から眺めると、それはエネルギー源の置き換えの歴史である。木材から石炭へ、石炭から石...
科学史・産業史薬物規制の歴史｜違法薬物はどう決まるのか？
なぜ大麻を持つと逮捕されるのに、依存性の高いタバコやアルコールはコンビニで買えるのでしょうか？かつて日本では、覚醒剤が「ヒロポン」として合法的に販売されていた時代すらありました。ある物質は厳しく禁止され、あるものは医師の管理下で使われ、また...